Τον τελευταίο καιρό γίνονται όλο και περισσότερες συζητήσεις για τη σύγκριση του Community Server με τα Windows SharePoint Services v3.0 και τον MOSS 2007. Προσωπικά, έχω ερωτηθεί αρκετές φορές για το θέμα, και για αυτό παραθέτω και την άποψη μου:

  • «Δεν μπορούμε να συγκρίνουμε τα δύο προϊόντα, αφού πρόκειται για εφαρμογές που έχουν φτιαχτεί για διαφορετικό κοινό, και δίνουν λύση με διαφορετικό τρόπο στη «εύκολη, γρήγορη και ασφαλή» δημιουργία δικτυακών τόπων που βασίζονται σε collaboration portals».

Η αλήθεια είναι ότι η Microsoft στην τελευταία έκδοση των WSS/MOSS πρόσθεσε πολλά νέα χαρακτηριστικά. Μεταξύ αυτών των χαρακτηριστικών και την δυνατότητα για την δημιουργία Wikis και Blogs στα WSS, με σκοπό να δώσει στους τελικούς χρήστες σύγχρονους τρόπους επικοινωνίας, που είναι ήδη γνωστοί από την καθημερινή χρήση του Internet. Άλλο σπουδαίο καινούργιο χαρακτηριστικό είναι η δυνατότητα να γίνει χρήση του ASP.NET forms authentication, σε συνδυασμό με τους υπάρχοντες membership providers του ASP.NET, και να απαλειφθεί η αναγκαιότητα της χρήσης του active directory και του windows authentication στα WSS/MOSS sites. Παρόλα αυτά τα WSS sites είναι μηχανισμοί που λειτουργούν με λίστες δεδομένων, που αποθηκεύονται σε μια βάση δεδομένων, και η προσπάθεια για ανάπτυξη λύσεων μακριά από αυτή την φιλοσοφία, είναι δύσκολη για τον μέσο προγραμματιστή. Τα WSS έχουν μεγάλη εξέλιξη από την πρώτη υλοποίηση τους σαν Digital Dashboards, αλλά δεν είναι το προϊόν που μπορεί να σταλεί σε ένα απομακρυσμένο hosted server με την χρήση ενός ftp client, για την δημιουργία μιας on-line κοινότητας.

Η σχεδίαση των WSS έγινε με βάση τις καθημερινές ανάγκες των IT Pros, με σκοπό να λειτουργήσει σαν μια λύση που θα μπορούσε να υιοθετηθεί πολύ εύκολα, να είναι δυνατή η δημιουργία collaboration portals πολύ γρήγορα, να είναι αυτά τα sites ασφαλή, να είναι εύκολα στην συντήρηση και στο backup. Ο MOSS είναι μια μηχανή που μπορεί να «φιλοξενήσει» την εταιρική γνώση μιας επιχείρησης με την χρήση των υπηρεσιών αναζήτησης που διαθέτει, ή να χτιστεί ένα content management σύστημα επάνω του, και τέλος να λειτουργήσει σαν ένας Excel ή Forms server με σκοπό να διαφυλάξει τα κρίσιμα δεδομένα μιας επιχείρησης. Τέλος ο MOSS με το Business Data Catalog μπορεί να συνδυάσει δεδομένα από πολλές διαφορετικές πηγές δεδομένων και να δημιουργήσει νέες λίστες δεδομένων. Η φιλοσοφία που έχουν σχεδιαστεί τα WSS/MOSS, είναι να μπορέσουν να εξυπηρετήσουν την επιχειρηματική λογική που χρειάζεται καθημερινά στις επιχειρήσεις, και σε αυτό το επίπεδο τα WSS/MOSS είναι μοναδικά προϊόντα στην κατηγορία τους.

Από την άλλη μεριά ο Community Server είναι το προϊόν που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την γρήγορη υλοποίηση on-line κοινοτήτων. Έχει δημιουργεί από την συνένωση τριών προϊόντων – μιας μηχανής ιστολογίων, μιας μηχανής συζητήσεων και μιας μηχανής εκθέσεων φωτογραφιών. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για ένα προσωπικό δικτυακό τόπο, μία μέση on-line κοινότητα που θα φιλοξενήσει χιλιάδες χρήστες, μέχρι και την μεγαλύτερη δυνατή on-line κοινότητα με εκατομμύρια χρήστες. Έχει scale-out αρχιτεκτονική, κάνοντας χρήση των τεχνολογιών Microsoft .NET και υλοποιεί γνωστά software design patterns. Σκοπός του είναι να προσφέρει την ψυχαγωγία – με σε αυτό το επίπεδο είναι και αυτός ένα μοναδικό προϊόν στην κατηγορία του. Είναι shared-source, τα καινούργια του χαρακτηριστικά καθορίζονται από τις ανάγκες της κοινότητας χρήσης του, και καθένας που έχει χρησιμοποιήσει το προϊόν, έχει να αποκαλύψει κάποιο μυστικό χρήσης του!